在2025年游戏开发者大会GDC期间，Valve创始人之一兼公司首席营销官Monica Harrington发表演讲，回顾了公司的发展历程。她透露，如今被视为电子游戏史上最重要作品之一的《半条命》，起初并非畅销之作。
在与PC Gamer的座谈中，她进一步提及公司在90年代末面临的诸多挑战，其中就有《半条命》发布后面临的困境。由于游戏名字是物理学术语，难以吸引大众关注，并且游戏包装缺乏吸引力，导致少有人问津。
Harrington意识到V社陷入了艰难处境：游戏滞销不仅造成资金问题，V社还得依靠发行商Sierra来完成分销任务。于是，公司决定重新发行该游戏，不仅对包装盒进行创新设计，还采用了一个“小策略”：在包装盒上添加“年度游戏”的标签。
尽管《半条命》起初未畅销，但它已经获得了各方的大量好评，所以这并非虚假宣传。做出这一决策后，Sierra发行了这款游戏，包装封面是大家熟知的主角戈登·弗里曼。
如今，不少游戏会推出“年度游戏版”，或把“年度游戏”作为营销手段之一。当被问到是否是V社最早采用这种方式时，Harrington回答：“我想是的。”
“我的意思是，‘年度游戏’这个称号此前肯定从未这样被运用过。据我所知，之前没有哪款游戏能在一年内迅速获得如此多的赞誉。有时，人们会想起某款游戏并评价‘那是一款重要的游戏’，但在当时，围绕一个称号如此迅速地开展诸多计划是不多见的。”
