初代《半条命》堪称有史以来最杰出的第一人称射击游戏之一，亦是现代游戏领域的重要里程碑。在这款游戏发售时，发行商雪乐山展开了大规模的营销宣传。然而，鲜为人知的是，游戏发售后不久，雪乐山就动了“放弃”它的念头。
尽管《半条命》最终跻身当时最畅销的PC游戏之列，但开局并不顺利。游戏初期销量低迷，盗版泛滥成灾。直至推出年度版再版，它才收获了如今众人皆知的辉煌成就。可雪乐山在游戏首次发行后，压根不想继续为其提供支持。
据相关报道，2025年的游戏开发者大会（GDC）上，前Valve首席营销官莫妮卡·哈林顿透露，雪乐山的高管们曾打算对《半条命》采取“放任自流”的态度。哈林顿和Valve联合创始人加布·纽厄尔得到消息，发行商将停止对《半条命》的所有营销投入，转而把精力集中在雪乐山的其他游戏上。
“《半条命》会无声无息地走向衰败。”哈林顿回忆道，“当时我完全惊呆了。”
哈林顿做出了一个如同电影传记般精彩的举动，她以将雪乐山的糟糕决策公之于整个游戏行业相威胁。倘若雪乐山撤回对《半条命》的营销资金，开发者和记者们就会洞悉公司的真实状况。果不其然，雪乐山最终妥协了。
“当雪乐山告知我们他们打算放弃《半条命》时，我感觉就像被人狠狠扇了一耳光。”她解释说，“我很快就明确告诉雪乐山，他们不仅不能撤回对《半条命》的营销资金，还得推出年度版的盒装游戏。我还放话‘如果你们不这么做，我们就会让那些刚开始喜欢上Valve的游戏开发行业，看清雪乐山究竟有多混乱’。”
彼时，Valve还深陷开发原版《半条命》所带来的困境之中，哈林顿表示那个时刻“对公司而言是生死攸关的”。尽管他们不确定雪乐山会作何反应，但这一威胁确实奏效了。
“雪乐山让步了，并且开始着手计划推出新的年度版。年度版一经推出，《半条命》迅速重返畅销榜单，而且年度版取得了巨大的成功。”这位前Valve高管说道。
如今，雪乐山在线已然不复存在。历经无数丑闻、争议、合并等波折，这家发行商先是被维旺迪游戏收购，之后又与动视合并。雪乐山在线曾是游戏行业中最为混乱的公司之一，但它也发行过一些有史以来最出色的PC游戏，其中就包括《半条命》。这段历史着实堪称传奇。
时至今日，《半条命》系列依然存在……但也只是勉强维持。在令人惊艳的虚拟现实衍生作品《半条命：爱莉克斯》发行之后，该系列的第二部游戏也正在进行华丽的RTX重制，看上去确实相当炫酷。不过，第三部游戏依旧杳无音信。
